根據(jù)全國(guó)農(nóng)村固定觀察點(diǎn)調(diào)查數(shù)據(jù)， 2003年我國(guó)農(nóng)民種植棉花的收益顯著高于種植糧食作物的收益，差距在4倍以上。根據(jù)以往規(guī)律，農(nóng)民將趨向于在2004年較大幅度增加棉花的種植面積，并相應(yīng)減少糧食種植面積。如果真出現(xiàn)這種情況，很可能導(dǎo)致糧食減產(chǎn)、棉花收益下降的雙重不利結(jié)果。具體分析如下。
    2003年糧棉收益差別顯著
    2003年糧棉收益情況在各個(gè)地區(qū)有所不同，但是種植棉花每畝凈收益（不含農(nóng)戶(hù)自身的勞動(dòng)力成本）同種植糧食相比，差距均在4倍以上。即使將種植棉花用工較多和其他因素考慮在內(nèi)，其間的差距也是非常顯著的（見(jiàn)下表）。

    從上表中可以看出，不同地區(qū)和不同品種的糧食作物凈收益有所不同，從每畝不足 100元到200多元，平均起來(lái)僅為150元左右。不同地區(qū)種植棉花的凈收益也有所不同，但是相對(duì)差別不大，總體水平較高，平均為每畝750元左右。
   畝凈收益指標(biāo)是影響農(nóng)民生產(chǎn)決策的最主要因素。因?yàn)?，農(nóng)村最稀缺的是土地，而勞動(dòng)力相對(duì)較為富余。因此，每單位面積上獲得的凈收益越多，農(nóng)民獲得的實(shí)際收入就越高。當(dāng)然，每畝凈收益高低不是影響農(nóng)民選擇種糧還是種棉的惟一因素，影響較大的有以下幾個(gè)因素：（ 1）勞動(dòng)力投入。種植棉花需要的勞動(dòng)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于種植糧食，而多投入的勞動(dòng)是有機(jī)成本的。（2）種植棉花的市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)大于糧食，包括生產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)和市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)。棉花的單產(chǎn)波動(dòng)幅度大，市場(chǎng)價(jià)格波動(dòng)大。此外，棉花既不能像糧食那樣可以長(zhǎng)時(shí)間儲(chǔ)藏，也不能像糧食那樣有多種用途。（3）生產(chǎn)技術(shù)的要求不同。生產(chǎn)棉花對(duì)農(nóng)民的技術(shù)水平要求更高等等。綜合這些因素，糧棉畝收益相差一兩倍時(shí)，農(nóng)民還是可能選擇種植糧食的。但如果像現(xiàn)在這樣，相差的幅度達(dá)到4倍以上，農(nóng)民種植棉花的積極性肯定會(huì)空前高漲。農(nóng)民進(jìn)行決策時(shí)往往只從眼前的情況出發(fā)，對(duì)市場(chǎng)波動(dòng)規(guī)律認(rèn)識(shí)不足，對(duì)未來(lái)的市場(chǎng)變化考慮不夠。
    近年來(lái)棉花生產(chǎn)和價(jià)格波動(dòng)較大
    我國(guó)棉花生產(chǎn)存在著很強(qiáng)的內(nèi)在不穩(wěn)定性。我國(guó)從事棉花生產(chǎn)的農(nóng)戶(hù)數(shù)量巨大，并且每個(gè)農(nóng)戶(hù)通常只將部分土地用于植棉。在東部棉區(qū)，這種情況尤為突出。這種數(shù)量龐大而每個(gè)經(jīng)營(yíng)規(guī)模很小的農(nóng)戶(hù)，在市場(chǎng)反應(yīng)方面，具有高度的趨同性。每個(gè)農(nóng)戶(hù)一個(gè)不大的面積改變，就會(huì)形成一個(gè)數(shù)量很大的總體改變。棉花面積在總播種面積中的比例，除了新疆達(dá)到 25%之外，其他所有省份均不到10%。因此，棉花生產(chǎn)很容易通過(guò)擠占糧食面積而擴(kuò)大。
    自1999年我國(guó)放開(kāi)棉花市場(chǎng)以來(lái)的情況表明，我國(guó)棉花生產(chǎn)和市場(chǎng)價(jià)格之間交互影響，波動(dòng)規(guī)律明顯，其間有1年左右的滯后期。1999年棉花生產(chǎn)大幅度下降，導(dǎo)致了2000年棉花價(jià)格上漲，而這種價(jià)格上漲又導(dǎo)致了2001年棉花種植面積擴(kuò)大了19%，生產(chǎn)總量增長(zhǎng)大約21%。棉花價(jià)格在2001年有大幅度下降，這又導(dǎo)致了2002年棉花面積減少了8%。2002年棉花價(jià)格又顯著上漲，使得2003年棉花的種植面積又增長(zhǎng)了20%。只是由于嚴(yán)重自然災(zāi)害引起了單產(chǎn)的大幅度下降，同時(shí)紡織品出口增長(zhǎng)速度很快，從而供求出現(xiàn)了嚴(yán)重的不平衡，2003年的棉花價(jià)格才出現(xiàn)了大幅度上漲，而沒(méi)有下降。
    就棉麥比價(jià)的發(fā)展情況看， 2001年只有7左右，2002年上升到8左右，2003年下半年棉花價(jià)格暴漲，盡管糧食價(jià)格也有上漲，但是幅度僅為15%左右，因此到10月底時(shí)，棉麥比價(jià)最高達(dá)到12以上。目前的棉麥比價(jià)水平在10到11之間。
    今年棉花面積不宜盲目擴(kuò)大
    按照上述分析， 2004年農(nóng)民必然有很強(qiáng)的擴(kuò)大棉花種植的傾向。如果不及時(shí)給農(nóng)民提供指導(dǎo)，避免過(guò)度盲目地?cái)U(kuò)大棉花面積的話(huà)，將會(huì)對(duì)農(nóng)民收入和糧食生產(chǎn)帶來(lái)雙重不利影響。
    自1999年放開(kāi)棉花市場(chǎng)以來(lái)的情況表明，當(dāng)棉花生產(chǎn)大幅度增長(zhǎng)時(shí)，農(nóng)民獲得的種棉收入不僅沒(méi)有提高，反而會(huì)降低。例如2001年，棉花生產(chǎn)比上年增長(zhǎng)了21%，但是價(jià)格卻下降了31%。結(jié)果，農(nóng)民在增產(chǎn)的同時(shí)卻減少了收入。
    2003年棉花價(jià)格大幅度上漲具有很特殊的原因：一是由于出口拉動(dòng)導(dǎo)致紡織品生產(chǎn)兩位數(shù)增長(zhǎng)，對(duì)棉花的需求大幅度增長(zhǎng)；二是國(guó)內(nèi)生產(chǎn)沒(méi)有增加；三是棉花的庫(kù)存水平很低。
    而 2004年，這些情況都發(fā)生了一些變化。在紡織品需求增長(zhǎng)方面，將會(huì)變緩。如果今年的氣候條件正常，棉花生產(chǎn)的單產(chǎn)水平恢復(fù)到正常水平，僅僅維持去年的面積水平就可以增加棉花生產(chǎn)20%以上，折80多萬(wàn)噸。如果棉花進(jìn)口大體保持去年的水平不變，就相當(dāng)于增加了80多萬(wàn)噸的國(guó)內(nèi)供給量，可能大大超過(guò)需求的增長(zhǎng)量。如果還要在去年的基礎(chǔ)上繼續(xù)擴(kuò)大面積，生產(chǎn)的增加量就更高。國(guó)內(nèi)棉花生產(chǎn)大幅度提高，將使得進(jìn)口量有所減少，引起國(guó)際市場(chǎng)的價(jià)格下跌。同時(shí)，如果供給（國(guó)內(nèi)生產(chǎn)與進(jìn)口之和）增加超過(guò)了國(guó)內(nèi)需求增加，就必然會(huì)造成秋季新棉上市后國(guó)內(nèi)棉花價(jià)格下跌。如果國(guó)內(nèi)棉花增產(chǎn)幅度較大，國(guó)內(nèi)價(jià)格下降的幅度就會(huì)更大，就像2001年一樣。也就是說(shuō)，盲目擴(kuò)大棉花面積，既不利于增加糧食生產(chǎn)，也不利于農(nóng)民增收。
    為此，建議及早向廣大農(nóng)民發(fā)布有關(guān)市場(chǎng)預(yù)測(cè)和分析信息，引導(dǎo)農(nóng)民在擴(kuò)大棉花生產(chǎn)面積時(shí)要慎重。就全國(guó)而言，棉花面積的理想目標(biāo)是大體保持在 2003年的水平或少量增加，從而既能滿(mǎn)足紡織業(yè)發(fā)展的需要，又不會(huì)因過(guò)剩而導(dǎo)致價(jià)格大跌。