現(xiàn)代期貨市場的發(fā)展主要經(jīng)歷了三個階段：70年代以前的緩慢發(fā)展階段、70年代至80年代初的創(chuàng)新（金融期貨、期權交易）發(fā)展階段、80年代以后的國際化發(fā)展階段。 自從19世紀末現(xiàn)代期貨市場在美國形成以后，現(xiàn)代期貨市場在世界各地都有不同程度的發(fā)展，其市場運行機制不斷得到調整和完善（如交易制度的健全和法規(guī)的完善），交易內容和范圍也不斷得到擴大。但在19世紀末至20世紀70年代以前，期貨交易發(fā)展緩慢。 進人70年代以來，現(xiàn)代期貨市場的運行機制有了突破性進展，金融期貨大量涌現(xiàn)并逐漸占據(jù)了期貨市場的主導地位。70年代以后，由于金融市場的劇烈動蕩，金融風險越來越受到人們的關注。各種金融期貨應運而生，并取得了巨大成功。 80年代以來，世界金融期貨的迅速崛起使期貨市場的交易活動不再局限于某一個國家和地區(qū)，期貨交易成為全球性的投資活動，期貨市場成為國際金融市場不可缺少的重要組成部分。這一趨勢可以概括為五點：（a）世界許多國家和地區(qū)對國際期貨交易的政策日趨寬松；（b）各交易所都在努力拓展國際業(yè)務；（c）出現(xiàn)了跨國界期貨交易所的聯(lián)合；（d）各交易所品種交叉上市；（e）發(fā)展中國家期貨市場在逐步興起。