中國農(nóng)科院生物技術(shù)研究所所長黃大昉研究員說，我國既是產(chǎn)棉大國，也是原棉消費大國。棉花和紡織品是我國出口創(chuàng)匯的支柱產(chǎn)業(yè)之一，年出口創(chuàng)匯總額占全國出口創(chuàng)匯的1/4左右，且呈逐年上升之勢。因此棉花生產(chǎn)的興衰對我國經(jīng)濟的發(fā)展具有舉足輕重的影響。20世紀(jì)90年代初，我國北方棉區(qū)棉鈴蟲連年大暴發(fā)，造成重大經(jīng)濟損失，僅以1992年為例，北方棉區(qū)減產(chǎn)皮棉160萬擔(dān)，直接經(jīng)濟損失50億元，嚴(yán)重打擊了植棉業(yè)與紡織業(yè)的發(fā)展。為了消滅棉鈴蟲，大量使用有毒農(nóng)藥，又會污染農(nóng)田生態(tài)環(huán)境，損害棉農(nóng)的身體健康甚至危及生命，而且使棉鈴蟲對農(nóng)藥產(chǎn)生了抗性，反而加劇棉鈴蟲的危害。 正是在這危急的情況下，863高科技發(fā)展計劃于1991年首先啟動了“轉(zhuǎn)基因抗蟲棉”的研究，隨后，國家轉(zhuǎn)基因植物專項、農(nóng)業(yè)部發(fā)展棉花生產(chǎn)專項資金、中華農(nóng)業(yè)科教基金和計委產(chǎn)業(yè)化項目等計劃相繼實施。在國家的大力支持下，抗蟲棉的研究與產(chǎn)業(yè)化迅速取得突破。中國農(nóng)科院生物技術(shù)研究所的科學(xué)家人工合成和改造了蘇云金芽孢桿菌殺蟲基因，并將殺蟲基因?qū)胛覈L江、黃河流域及新疆的棉花主栽品種，使我國成為世界上擁有自主知識產(chǎn)權(quán)、獨立研制和開發(fā)成功轉(zhuǎn)基因抗蟲棉的第二個國家。 為防止棉鈴蟲對單一殺蟲蛋白產(chǎn)生抗性，生物技術(shù)研究所的科學(xué)家們又研制成功能同時產(chǎn)生兩種殺蟲蛋白的雙價抗蟲棉，并在國際上首次實現(xiàn)了雙價抗蟲棉的商業(yè)化。轉(zhuǎn)基因抗蟲棉經(jīng)農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)自1997年始在國內(nèi)進(jìn)入商業(yè)化生產(chǎn)。 抗蟲棉是我國目前唯一大面積種植并初步實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化的轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物。至2002年，全國已有15個常規(guī)和雜交抗蟲棉品種（系）分別通過全國及山西、安徽、山東、新疆、江蘇、河南和河北等省的品種審定。目前，國產(chǎn)抗蟲棉在全國的累計推廣面積已超過2700萬畝。作為主要研制單位，中國農(nóng)科院生物技術(shù)研究所參加興辦的“創(chuàng)世紀(jì)轉(zhuǎn)基因技術(shù)有限公司”2001年被國家計委授予“高技術(shù)產(chǎn)業(yè)化示范基地”的榮譽稱號。