服飾，有廣義和狹義之分。廣義的服飾泛指衣、褲、鞋、帽、襪、巾、首飾、箱包以及各種配件、飾品；狹義的服飾僅指服裝以外的各種服裝配件和飾品。我們在這里講的是廣義服飾。在市場經(jīng)濟條件下，服飾包括五大基本要素：面料、款式、色彩色調(diào)、加工工藝與價位。不言而喻，它們的結(jié)構(gòu)層次與水準，制約著服飾的文化內(nèi)涵、它所外現(xiàn)的文化品位，以及消費者體驗、鑒賞、玩味的文化底蘊（俗稱文化品味）。這是我們研究服飾美，應該明確的一個前提。因此，服飾所涵蓋的文化有這樣幾個層面： 　　1、服飾是物質(zhì)生產(chǎn)與物質(zhì)生活的縮體 　　“人猿揖別”之后，服飾是人類的第二層皮膚，不可須臾離開的物品，它像一面鏡子一樣，折射物質(zhì)生產(chǎn)與物質(zhì)生活的發(fā)展狀況。服飾經(jīng)歷了“草、葉裙圍”、“獸皮披”、“早期織物裝”，到“布帛衣裳”以至于現(xiàn)代科技產(chǎn)品服裝時代。服飾的用材、加工技術、款式與色彩色調(diào)，取決于那個時代社會生產(chǎn)力的發(fā)展水平和，受當時的科技水平、認識能力、社會經(jīng)驗以及物質(zhì)生活基本條件（在市場經(jīng)濟條件下，主要是人們的支付能力）的影響。當人們食不果腹之時，服飾便退居于次要地位。墨子說得好：“食必常飽然后求美，衣必常暖然后求麗，居必常安然后求樂”。服飾不僅是那個時代物質(zhì)生產(chǎn)能力的反映，也是那個時代物質(zhì)生活水平的反映。所以，服飾是人類物質(zhì)文明的縮體。 　　2、服飾是社會禮儀制度與風俗習慣的折光 　　一般地說，服飾在各國歷史上，都有著嚴格的禮儀規(guī)范，體現(xiàn)了國家根據(jù)禮儀傳統(tǒng)和民俗習慣對服飾制式的統(tǒng)治，各種不同階層的人們的特定服式要求。這一點我們中國尤其突出。兩千多年的封建社會，形成了以漢民族為傳承的中華特有的服飾傳統(tǒng)?！叭Y”（《周禮》、《禮儀》、《禮記》）記載了等級森嚴的服飾禮儀制度，從而形成了中國服制的一整套傳統(tǒng)做派，具有獨特意義的著裝理念，以及名目繁多的服飾樣式，使中華服飾文化具有特別重要的世界意義。目前，我國著手進行的公共著裝規(guī)范，必將對以公共職業(yè)裝為重點的服飾開發(fā)與建設產(chǎn)生深遠的影響。 　　3、服飾是人們思想意志與情感世界的寫真 　　服飾關乎人們的儀表，是人們內(nèi)在意志與情感世界的寫真。在這方面，中國自古以來，把服飾當作人的儀表之尊、德尚之表和情感世界的外化，推崇“內(nèi)美”，“文質(zhì)彬彬”，“暖而求麗”，“好質(zhì)而惡飾”，“天人感應”，“衣冠楚楚”，“不可異眾”，等等服飾觀。不同朝代，封建文人的服飾議論，其說不一，然而大家強調(diào)的近乎都是要求服飾表現(xiàn)人的作風、氣派和尊嚴。事實上，不僅古代帝王在自己的冕服上所寄駐的思想、意志、情感一覽無余，而且一般官吏、百姓也無不如此。時至今日，人們更是在追求款式、面料、色彩色調(diào)的同時，力求有一個吉利的名稱、知名的品牌?？梢哉f，古今中外，衣如其人，概莫能外。 　　4、服飾是多學科、多技藝的重組 　　服飾不僅秉承歷史、思想、情感的特征，而且盡顯哲學、心理學、美學、經(jīng)濟學、民俗學、社會學等相關學科的理念和知識，同時還凝聚詩歌、繪畫、書法、篆刻、雕塑、剪紙以及其他文化樣式，甚至音樂也被派上了用場，令人不能枚舉的表現(xiàn)方式，折射社會歷史背景、法律制度、人文風俗、宗教意識、價值觀念、經(jīng)濟水平、技術與藝術表現(xiàn)力、審美力等等。因此我們說，服飾所展示的文化是一部地道的百科全書。 　　5、服飾是人類文化、民族文化、群體文化與個性文化的再現(xiàn) 　　動物也有其外表之美，但那純屬造化；而人類的服飾，則是人類所創(chuàng)造而特有的現(xiàn)象。但是因為地理的、經(jīng)濟發(fā)展的差異，經(jīng)過不同歷史階段的演變而形成的地域性、民族性差別，反映在服飾上，其形式和風格各異。所以服飾文化帶有鮮明的民族性、地域性特點。這就是所謂文化圈。同時，同一文化圈，其不同的群體，又有各自的特點。并且，因為其中的個體經(jīng)歷、受教育的程度、生活習慣、興趣和愛好上的差別，同一群體中人們對于服飾的款式、色彩色調(diào)要求也不盡然一致；因一個頭花、一具領結(jié)、一條絲巾、一款項鏈，而盡顯個人風范。正是類文化、民族文化、群體文化和個性文化的交付存在，便構(gòu)成了服飾文化的絢麗多彩。隨著經(jīng)濟全球化的發(fā)展，文化交流的加強，民族的、地域的服飾文化要素，相互吸收、借鑒，但不能忘記，只有地域性、民族性，才具有世界性、國際性。忽視這種差別，奢談所謂世界潮流、國際風格，很不利于服飾的民族性、地方性要素的開發(fā)與張揚。 　　6、服飾的其它文化鏈接與延伸 　　在市場經(jīng)濟條件下，服飾的其它文化鏈接與延伸，越來越廣泛和深入，包括服飾的美學、文化史、技術史、服飾品牌、服飾廣告與宣傳、服飾的布展與營銷、服飾廠商的企業(yè)文化建設、服飾的科技進步、服飾工藝以及面料藝術與生產(chǎn)，等等。 　　探討服飾的文化涵蓋，在于深掘服飾文化的內(nèi)涵、拓辟服飾文化的外延，更好地掌握服飾的文化背景和文化底蘊，以進一步放開視野，拓展思路，升華服飾美。