國際棉花貿(mào)易中主要有3種標(biāo)準(zhǔn)，即美國農(nóng)業(yè)部的“通用標(biāo)準(zhǔn)”、小樣標(biāo)準(zhǔn)和美國農(nóng)業(yè)部的“綠卡”標(biāo)準(zhǔn)。按照“通用標(biāo)準(zhǔn)”，棉花的等級(jí)和顏色都以美國農(nóng)業(yè)部每年6月修定的標(biāo)準(zhǔn)樣為貿(mào)易中的品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，由于該標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)被國際上廣泛接受，因此該標(biāo)準(zhǔn)即稱為“美棉標(biāo)準(zhǔn)”，又被稱為國際通用標(biāo)準(zhǔn)。 　　小樣標(biāo)準(zhǔn)是以賣方提供的小樣作為品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，一般情況下，小樣僅代表等級(jí)，而長度、細(xì)度、強(qiáng)力等需單獨(dú)注明。 　　“綠卡標(biāo)準(zhǔn)”實(shí)際上是以國際通用標(biāo)準(zhǔn)為依據(jù)，但品質(zhì)以美國農(nóng)業(yè)部原始檢驗(yàn)的等級(jí)、強(qiáng)力、細(xì)度、長度結(jié)果作為最終結(jié)算的依據(jù)。由于“綠卡”棉在品質(zhì)上更有保障，一般要比同等級(jí)棉花加一些漲價(jià)，且買方不得對(duì)“綠卡”棉的品質(zhì)提出索賠。 　　在3種標(biāo)準(zhǔn)中，國際通用標(biāo)準(zhǔn)對(duì)我國的棉花進(jìn)口影響最大。國際通用標(biāo)準(zhǔn)主要包括如下內(nèi)容：顏色，按照國際通用標(biāo)準(zhǔn)，棉花按顏色由高到低分為白棉、淡點(diǎn)污棉、點(diǎn)污棉、淡黃染棉、黃染棉、淡灰棉和灰棉7個(gè)顏色等級(jí)。 　　等級(jí)，在白棉中，棉花又被分為7個(gè)等級(jí)，基本上與我國標(biāo)準(zhǔn)中的1～7級(jí)棉花相對(duì)應(yīng)。含雜，國際通用標(biāo)準(zhǔn)將含雜作為劃分等級(jí)的組成因素之一。7個(gè)含雜等級(jí)，對(duì)應(yīng)1～7個(gè)等級(jí)的棉花。 　　馬克隆值，國際通用標(biāo)準(zhǔn)將代表棉花成熟度的馬克隆值單列，獨(dú)立于等級(jí)之外從價(jià)計(jì)算，超過正常馬克隆值的將會(huì)有價(jià)格折扣。我國的棉花標(biāo)準(zhǔn)還是將棉花的成熟度作為等級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)之一，同國際通用標(biāo)準(zhǔn)有所不同。 　　強(qiáng)力，根據(jù)國際通用標(biāo)準(zhǔn)，棉花的強(qiáng)力從價(jià)計(jì)算，國際棉花貿(mào)易中超過或低于國際通用標(biāo)準(zhǔn)確定的強(qiáng)力范圍，將會(huì)有價(jià)格上的漲價(jià)或折扣。我國的棉花標(biāo)準(zhǔn)對(duì)強(qiáng)力沒有明確要求，應(yīng)該說明的是，由于我國是棉花生產(chǎn)國，進(jìn)口量相對(duì)不大，所以，我國進(jìn)口棉花主要是國際通用標(biāo)準(zhǔn)中的高等級(jí)的棉花。“綠卡”棉由于品質(zhì)最好、價(jià)格較高，更由于我國整體上的紡織工藝水平所限，即使用“綠卡”棉也難以紡出更多高檔次的產(chǎn)品；而現(xiàn)有高檔次產(chǎn)品所需的高品質(zhì)的棉花，我國足以自給。至于小樣標(biāo)準(zhǔn)，主要是部分國家的特殊需求。另外，作為世界重要產(chǎn)棉區(qū)的西非（包括埃及）的棉花，由于其品質(zhì)相對(duì)獨(dú)特，呈淡黃色，如果按照國際通用標(biāo)準(zhǔn)或“綠卡”標(biāo)準(zhǔn)，一般會(huì)造成實(shí)際價(jià)值的降低，所以，西非的棉花在國際貿(mào)易中主要以小樣標(biāo)準(zhǔn)作為判定其品質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)依據(jù)。 　　從3種標(biāo)準(zhǔn)中不難看出，美國的棉花標(biāo)準(zhǔn)在國際棉花貿(mào)易中起著十分重要的作用，這不僅僅因?yàn)槊绹鞘澜缟献钪匾漠a(chǎn)棉國之一，更重要的是，美國一向重視利用標(biāo)準(zhǔn)促進(jìn)本國棉花進(jìn)入國際市場，被稱為“美棉標(biāo)準(zhǔn)”的國際通用標(biāo)準(zhǔn)可追溯到1907年，是由美國國會(huì)授權(quán)美國農(nóng)業(yè)部制定的。