世界棉花生產(chǎn)有著悠久的歷史，積累了豐富的種植經(jīng)驗(yàn)。由于近代科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)，育種技術(shù)和種植工藝的革命，極大地推動(dòng)了世界棉花生產(chǎn)。目前世界上種植棉花的國家約有60多個(gè)，分布在亞洲、非洲、美洲、歐洲和大洋洲，產(chǎn)棉區(qū)域大都在北緯40度至南緯30度之間的廣闊地帶。 　　國際權(quán)威棉花價(jià)格及其走勢(shì) 　　目前，國際市場(chǎng)上權(quán)威的棉花價(jià)格有兩個(gè)：一是紐約期貨交易所的棉花期貨價(jià)格，它是目前世界上唯一的一個(gè)棉花期貨價(jià)格，也是各國政府制定棉花政策和各國涉棉企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營時(shí)參考的主要依據(jù)。二是英國利物浦棉花展望公司整理的ＣｏｔｌｏｏｋＡ和ＣｏｔｌｏｏｋＢ指數(shù)，它是英國棉花展望公司每天從各個(gè)渠道得到的北歐主要港口的棉花到岸價(jià)，是實(shí)際交易價(jià)格。 　　影響國際市場(chǎng)棉價(jià)波動(dòng)的原因很多，如氣候、經(jīng)濟(jì)景氣程度、戰(zhàn)爭(zhēng)、化纖的價(jià)格等，但在目前國際棉花市場(chǎng)供大于求的情況下，影響棉花價(jià)格走勢(shì)中值得一提的因素是“中國因素”，中國棉花產(chǎn)量及進(jìn)出口量對(duì)世界棉花價(jià)格波動(dòng)影響非常巨大。1992年和1993年中國沒有大進(jìn)大出，國際市場(chǎng)棉價(jià)也一直穩(wěn)定在53～67美分／磅之間（折合到岸價(jià)11130～14070元／噸），波動(dòng)幅度不太大。1994年，中國棉花生產(chǎn)下滑，消費(fèi)需求旺盛，中國的棉花進(jìn)口量加大，加之1995年度中國大幅度調(diào)整國內(nèi)棉花收購價(jià)格，拉動(dòng)國際市場(chǎng)棉價(jià)再次大幅上漲。年內(nèi)，國際市場(chǎng)棉價(jià)最高上漲到117美分／磅（折合到岸價(jià)24570元／噸），比1992、1993年增長74．6％，達(dá)到1981年以來的最高點(diǎn)。1995年以后，中國棉花生產(chǎn)比較穩(wěn)定，產(chǎn)量基本在450萬噸左右，基本可以滿足國內(nèi)市場(chǎng)的需求，進(jìn)口量大幅減少，隨之國際市場(chǎng)棉價(jià)下跌。到1999年12月底，美國紐約棉花期貨價(jià)格只有48．86美分／磅（折合到岸價(jià)10260元／噸），與1995年的最高價(jià)相比下跌了58．24％。2001年度，由于預(yù)測(cè)中國2001／2002年度棉花產(chǎn)量大幅增加，總量達(dá)532萬噸，棉花期貨價(jià)格再度下跌，2001年10月25日，紐約期貨交易所12月份合約最低收至28．52美分／磅（折合到岸價(jià)5989元／噸）。 　　國際棉花期貨市場(chǎng) 　　在紐約棉花期貨交易所推出棉花期貨交易以前，棉花現(xiàn)貨市場(chǎng)價(jià)格波動(dòng)很大，供求關(guān)系的突然失衡會(huì)造成價(jià)格的劇烈波動(dòng)并嚴(yán)重沖擊棉花生產(chǎn)和貿(mào)易。為了轉(zhuǎn)移現(xiàn)貨市場(chǎng)固有的風(fēng)險(xiǎn)，1870年紐約棉花交易所應(yīng)運(yùn)而生，并于當(dāng)年推出棉花期貨交易。在此后的130多年中，全球有15個(gè)商品交易所開展過棉花期貨交易，比較著名的有：亞歷山大棉花交易所（埃及），新奧爾良交易所（美國），利物浦棉花交易所（英國），不來梅交易所（德國）等等。日本、印度、巴基斯坦、法國、巴西、中國香港特區(qū)等的交易所的也曾先后開展過棉花期貨交易。除紐約棉花交易所（現(xiàn)已更名為紐約期貨交易所，簡稱ＮＹＢＯＴ）至今仍在進(jìn)行棉花期貨交易所，其它14個(gè)交易所的棉花期貨交易均已停止。 　　隨著棉花期貨市場(chǎng)的不斷發(fā)展，尤其是20世紀(jì)六、七十年代以后，紐約棉花的期貨價(jià)格越來越受到重視，其規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)、發(fā)現(xiàn)價(jià)格的功能已充分發(fā)揮出來，棉花期貨價(jià)格在貿(mào)易界和管理界都有很高的權(quán)威，目前已成為棉花行業(yè)和產(chǎn)棉國政府不可缺少的價(jià)格參考依據(jù)。美國政府依據(jù)紐約期貨交易所的棉花期貨價(jià)格對(duì)農(nóng)民進(jìn)行補(bǔ)貼；墨西哥政府為保護(hù)棉農(nóng)利益，由農(nóng)業(yè)部出面在紐約期貨交易所對(duì)全國棉花進(jìn)行套期保值操作（主要利用期權(quán)）；英國的棉花企業(yè)、澳大利亞的植棉農(nóng)場(chǎng)主也都在紐約期貨交易所從事棉花的套期保值交易。據(jù)美國最大的棉花貿(mào)易商艾倫寶公司的副總裁金寶先生介紹說：若不將自己的現(xiàn)貨貿(mào)易進(jìn)行100％的套期保值，誰也沒法抵御風(fēng)云變幻的價(jià)格變動(dòng)的影響，不參與期貨，意味著賭博，公司隨時(shí)可能破產(chǎn)，企業(yè)就不能生存到今天；但參與期貨，不僅僅限于套期保值，大公司有信息、預(yù)測(cè)優(yōu)勢(shì)，可以通過期貨、期權(quán)的交易獲利。