2000年，三團11萬畝皮棉平均單產達到141公斤。當時，新疆兵團副司令員胡兆璋難掩興奮之情，稱“這樣大面積的高產，在全國都屬史無前例。” 據三團團長王光強介紹，今年三團播種面積相同，皮棉平均單產卻達到152公斤——凈增11公斤。有數(shù)千畝平均畝產達到180公斤，有323畝平均畝產達到214公斤。今年，僅棉花大幅度增產一項，可使三團的GDP大幅度增加，職工也將因此而大幅度增加收入。 從九月中旬起，全團組織了三萬多勞力和兩臺采棉機，采摘棉花，至今地里仍有大約100萬公斤籽棉，預計到2004年1月初方可摘完。 三團地處天山南麓、塔克拉瑪干大沙漠北緣，四面都是連綿的沙丘。據有關專家稱，獨特的地理位置，使得三團光熱資源極為豐富，有效積溫高，晝夜溫差大；加上建設了科學的排堿網絡，降低了土壤鹽堿量——土壤宜耕性能好，尤其適宜種植棉花。 三團于40多年前開始植棉，之后漫長的歲月，摸索出了一套堪稱世界領先的栽培模式，創(chuàng)造出了“優(yōu)良品種、測土施肥、精耕細作、矮密植、綜合防治病蟲害、節(jié)水灌溉”等十大主體科學技術。在三團設有省級、國家級的四個專家工作站，1000多個品種的棉花展示田。 上世紀80年代初，三團被作為地膜植棉技術國內的首家實驗、推廣基地。三團研制了地膜棉花播種機。由于設計不合理，致使不少棉苗被悶死在地膜下。盡管如此，三團人已看到了地膜植棉技術促使保墑、增溫、加長無霜期——單產大幅度提高的潛在優(yōu)勢。第二年，三團又研制出了鋪膜、打孔、下種、施肥、壓膜一體化作業(yè)的棉花播種機。至此，“地膜植棉”——農業(yè)“白色革命”的旋風從這里刮出去，在更廣的領域內得到推廣。 三團植棉的頭年只有比黃金還珍貴的幾粒棉種，現(xiàn)在，成了同類區(qū)域的育種、供種基地。用團長王光強的話說，“棉花枯黃萎病逼出了三團的育種業(yè)?！? 據悉，在世界植棉區(qū)都不同程度存在枯黃萎病的危害，對付的辦法只能是倒茬輪作或更新品種——培育抗病品種成為世界性的重大技術攻關課題。枯黃萎病在三團曾一度十分嚴重，致使幾乎全面絕產。中國棉花育種專家普遍把三團作為天然的病圃，一致認為“只要在三團經過抗病品種的鑒定就是一個真正的抗病品種”。在三團，建有省級、國家級的四個專家棉花育種工作站，聯(lián)合組成了棉花枯黃萎病攻關課題組，集中了國內一千多個品種、品系、試材在這里實驗、展示，開辟了二萬余畝新品種示范田。 “棉花抗病高產新品種種業(yè)的發(fā)展，使三團走出了困境，振興了三團經濟，富裕了三團百姓。種業(yè)正在成為三團新興的生產力?！比龍F政委王社會如是說。 據農技人員稱，三團采用電腦控制棉田灌溉、施肥、測報病蟲害。防治病蟲害采用生物綜合防治，幾乎不用農藥。據此，國家將三團確定為生態(tài)高新科技現(xiàn)代農業(yè)核心示范區(qū)和有機棉生產基地。