中國對美國谷物迅猛增長的需求導致其價格大幅上揚﹐這給美國農(nóng)業(yè)打了一針強心劑。 中國究竟有多大胃口現(xiàn)在還是未知數(shù)﹐部分原因是外界難以準確估計中國的谷物供應(yīng)數(shù)量。但是美國農(nóng)業(yè)部(Agriculture Department)周三大幅調(diào)高了對中國明年從美國和其它國家進口大豆及棉花數(shù)量的預期﹐從而可以使人們對中國的需求狀況了解一二。美國農(nóng)業(yè)部每月對預期做出調(diào)整。 美國農(nóng)業(yè)部還稱﹐中國棉花今年欠收將導致其出口減少44%﹐這可能為美國棉花出口商開拓韓國等亞洲市場提供了機會﹐多年以來這一市場一直為中國所占據(jù)。 中國北方平原最近幾個月的暴雨和洪澇災害給農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來了巨大損失。一些省份可能損失了將近一半的棉花產(chǎn)量。 在此災害之前﹐中國谷物產(chǎn)量已有數(shù)年停滯不前。產(chǎn)量減少以及中國人口增長造成中國糧食儲備大大縮減。盡管按照大多數(shù)發(fā)達國家的標準﹐中國糧食儲備仍被普遍認為是充足的﹐但是最近幾周中國糧食價格大幅攀升讓官員開始擔心﹐他們警告公眾不要恐慌。 美國農(nóng)業(yè)部預計中國明年將進口8.08億蒲式耳的大豆﹐為有史以來最高。這一數(shù)字較農(nóng)業(yè)部10月份估計的數(shù)字高出5,500萬蒲式耳﹐是中國2002年大豆進口總量的一倍多。如果這一預期準確﹐中國飼養(yǎng)家畜和生產(chǎn)食用油所用的大豆數(shù)量將有超過一半來自于進口。 美國大豆價格在最近幾個月強勁上揚﹐中國的龐大胃口是部分原因。中國自9月1日以來采購了至少2.19億蒲式耳的美國大豆﹐為歷史同期最高水平﹐遠遠超過了交易員先前的預期。伊利諾伊州中部農(nóng)場主的大豆出售價格自9月1日以來猛增28%﹐令其收入大大增加。 中國對美國大豆“胃口大開”正逢美國農(nóng)場主遭遇8年來收獲最慘淡之際﹕今年大豆總產(chǎn)量245億蒲式耳﹐較去年低11%。夏末中西部干旱天氣導致產(chǎn)出降低。產(chǎn)量下降再加上中國進口增加﹐將導致美國大豆供應(yīng)在明年收獲季節(jié)到來前降至1.25億蒲式耳﹐這是90年代中期以來的最低水平。 供應(yīng)緊張對大豆種植者是一個好消息﹐大豆售價將創(chuàng)出7年以來的最高水平﹐從而加快農(nóng)業(yè)從長期低迷中復蘇的進程。美國農(nóng)業(yè)部周三將明年大豆平均價格的預期上調(diào)至每蒲式耳7.10美元﹐誤差正負45美分﹐較今年平均價格高出28%。 　　愛荷華州立大學(Iowa State University)經(jīng)濟學家羅伯特·威士納(Robert Wisner)說﹐“市場上很久沒有這么令人激動人心的時刻了。” 　　但是谷物價格高漲可能會刺痛家畜加工商的神經(jīng)﹐比如Tyson Foods Inc.﹐此類公司需要大量大豆作為雞飼料。同樣﹐Archer-Daniels-Midland Co.和Bunge Ltd.等谷物加工商需要將產(chǎn)能維持在高水平上運轉(zhuǎn)﹐這對他們將是一個考驗。 　　許多食品成分都包括大豆﹐因此大豆價格上漲可能給美國食品價格帶來上漲壓力﹐零售牛肉價格的上揚已經(jīng)導致美國食品價格走高。 　　富國銀行(Wells Fargo & Co.)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學家麥克·斯文森(Michael Swanson)說﹐他預計2004年零售食品價格將上漲3.5%-4%﹐高于對今年價格增幅2.5%-3.5%的預期。他預計零售牛肉價格明年將上漲20%﹐因為美國5月份停止進口加拿大牛肉給肉食品行業(yè)造成了供應(yīng)短缺的危機。布什政府在加拿大阿爾伯達省證實發(fā)現(xiàn)一起瘋牛病病例后關(guān)閉了邊境。 　　美國農(nóng)業(yè)部將中國2003年棉花產(chǎn)量的預期下調(diào)14%﹐相當于350萬包﹐并預計中國2004年棉花進口量將增至700萬包﹐是去年進口量的兩倍多﹐這極大的鼓舞了嚴重依賴出口的美國棉花產(chǎn)業(yè)。根據(jù)以上數(shù)據(jù)﹐美國農(nóng)業(yè)部預計美國棉花出口明年將增長11%。1包相當于480磅。