伴隨著人均國民收入的增加，中國社會(huì)的生活形態(tài)也在變化。 　　當(dāng)“以人為本”成為政府的執(zhí)政理念，當(dāng)“保障人權(quán)”被寫入憲法，當(dāng)私人合法獲得的財(cái)富得到尊重和保護(hù)，這一切的一切，使中國這個(gè)具有幾千年封建歷史的國家發(fā)生著深刻的社會(huì)變革。 　　在社會(huì)的轉(zhuǎn)型過程中，政府的職能在改變，政府與人民的關(guān)系也在改變，政府正在由社會(huì)的管理者逐漸演變成社會(huì)的公共服務(wù)提供者。 　　國務(wù)院總理溫家寶在十屆全國人大二次會(huì)議上作政府工作報(bào)告時(shí)強(qiáng)調(diào)，各級(jí)政府要更加注重履行社會(huì)管理和公共服務(wù)職能，特別要加快建立健全各種突發(fā)事件應(yīng)急機(jī)制，提高政府應(yīng)對(duì)公共危機(jī)的能力。 　　溫家寶還在報(bào)告中說，要加快政企分開，進(jìn)一步把不該由政府管的事交給企業(yè)、社會(huì)組織和中介機(jī)構(gòu)，更大程度地發(fā)揮市場(chǎng)在資源配置中的基礎(chǔ)性作用。而對(duì)于應(yīng)該由政府管的事，政府一定要管好。 　　溫家寶總理的講話，為我們勾勒了一個(gè)新的政府邊界。由此我們可以看到，一個(gè)新的政府行政模式正在出現(xiàn)，而伴隨著中央政府職能的轉(zhuǎn)變，原有的中央財(cái)政職能勢(shì)必也會(huì)發(fā)生變化。 　　政府是做什么的？人們開始對(duì)頭腦中習(xí)慣的政府定位產(chǎn)生疑問。在現(xiàn)代契約社會(huì)中，規(guī)范的政府，其標(biāo)準(zhǔn)職能應(yīng)該是提供公共物品或糾正市場(chǎng)失靈。 　　在一個(gè)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)制度框架下，私人的經(jīng)營活動(dòng)自然由私人自主決定，價(jià)格信號(hào)為私人的生產(chǎn)決策提供依據(jù)。但由于私人的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)具有外部性，使得市場(chǎng)也存在失靈的情形，此時(shí)就需要政府行使公共職能進(jìn)行糾偏。另一方面，私人物品可以按照市場(chǎng)原則提供，但公共物品由于具有非排它性和非競(jìng)爭(zhēng)性，私人在公共物品的生產(chǎn)過程中普遍存在著“搭便車”的心理，這就要求公共物品必須由政府提供，以提高社會(huì)的公共福利。 　　顯然，建設(shè)一個(gè)高效的服務(wù)型政府，需要對(duì)原有的財(cái)政制度進(jìn)行創(chuàng)新，發(fā)展公共財(cái)政是政府轉(zhuǎn)型過程中的必然選擇。 　　公共財(cái)政是指政府為提供公共物品而進(jìn)行的財(cái)政支出，對(duì)于一個(gè)有限的責(zé)任政府來說，它的基本財(cái)政支出應(yīng)該就是公共財(cái)政。 　　公共財(cái)政的職能范圍是以滿足社會(huì)公共需要為口徑界定的，它以追求公共利益為己任。公共財(cái)政制度要求政府為國家的公民提供必須的公共物品，這些公共物品包括社會(huì)保障、國防、治安、交通、教育等私人無法提供的產(chǎn)品。事實(shí)上，各種基礎(chǔ)設(shè)施和公用設(shè)施，歷來都是公共物品或服務(wù)的代表，都是社會(huì)公共需要的范疇，它只能由政府出資興辦，或部分吸收民間資本與政府共同興辦。這種建設(shè)性支出的安排要始終以滿足社會(huì)公共需求為出發(fā)點(diǎn)和落腳點(diǎn)。而私人則通過個(gè)人的納稅來取得使用公共物品的權(quán)力，也就是私人通過納稅購買了其必須的公共物品。 　　公共財(cái)政的職能還體現(xiàn)在社會(huì)財(cái)富的再分配上。由于一個(gè)社會(huì)在追求效率的同時(shí)，也會(huì)帶來經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不平衡，地區(qū)有差別，階層有差距，弱勢(shì)群體需要社會(huì)救濟(jì)。這就需要政府在提供一般公共物品的同時(shí)，還要提供特定的政府補(bǔ)貼，這是一個(gè)財(cái)富再分配的過程。政府為特定群體提供其必須的安全和社會(huì)保障方面的公共物品，使這一部分人的福利得到了保障，進(jìn)而會(huì)使社會(huì)整體最終獲得穩(wěn)定安全的生存環(huán)境。 　　公共財(cái)政體現(xiàn)財(cái)富再分配的特點(diǎn)表現(xiàn)在另一個(gè)方面，則是公共財(cái)富的公平配置問題。道路必須在這個(gè)位置或那個(gè)位置建設(shè)，合同給這個(gè)企業(yè)或那個(gè)企業(yè)，都會(huì)對(duì)不同的集團(tuán)產(chǎn)生不同的福利結(jié)果。因而，公共財(cái)政的實(shí)施，也要求財(cái)政政策的執(zhí)行必須公開化。而財(cái)政管理的公共化，實(shí)際上是公共選擇中的民主決策。學(xué)術(shù)界認(rèn)為，民主財(cái)政更符合市場(chǎng)的要求，也更好地體現(xiàn)出了公共財(cái)政的內(nèi)涵，因?yàn)樗构藏?cái)政建立在市場(chǎng)的框架之內(nèi)。雖然個(gè)人理性不是集體理性的充分條件，但公共選擇畢竟是建立在個(gè)人理性的基礎(chǔ)上的，這正是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的基礎(chǔ)。同時(shí)，財(cái)政管理的公共化，還有助于規(guī)則的形成，而制度的完善最終會(huì)減少社會(huì)決策的交易成本。 　　無疑，讓每一個(gè)人享有充分的人權(quán)，讓每一個(gè)人分享經(jīng)濟(jì)增長的福利，讓每一個(gè)人有尊嚴(yán)的自由生活，是執(zhí)政黨所追求的終極目標(biāo)。而政府邊界的重新確定和公共財(cái)政的實(shí)施，則為中國社會(huì)最終實(shí)現(xiàn)建設(shè)自由繁榮國家的夢(mèng)想提供了有效的制度安排。