上世紀八十年代上半期及之前，電力一直是中國經(jīng)濟發(fā)展的主要瓶頸；八十年代下半期以來，隨著電力投資的大幅度增加，電力緊張局面逐步緩解；至九十年代后期及本世紀初的頭兩年，全國電力整體上已處于供大于求的狀態(tài)。不過，自二○○二年開始，久違了的電力緊張局面又重新在中國出現(xiàn)，并日益嚴重，發(fā)展至目前全國大部分地區(qū)電力供需關系都呈偏緊。 　　電力供應緊張局面的重新出現(xiàn)，是由于九十年代下半期開始減緩的電力投資增長速度，未能與這兩年來與經(jīng)濟升溫并行而進，以及與城鎮(zhèn)化進程和重化工業(yè)化進程的加速相匹配。城鎮(zhèn)化進程的加速使居民用電量，特別是伴隨著房地產(chǎn)過熱而產(chǎn)生的空調(diào)等家用電器的用電量大幅度增加；重化工業(yè)化的加速則使得工業(yè)用電量，特別是高耗電產(chǎn)業(yè)的用電量迅速增長。這二個進程加速的具體體現(xiàn)便是房地產(chǎn)、鋼鐵、電解鋁、水泥和汽車等行業(yè)的高速發(fā)展。這些行業(yè)正是目前被認定過熱的行業(yè)，而這五個行業(yè)又直接或間接地為高耗電行業(yè)。 　　供給方面，一九九七年至二○○二年間，鑒于當時整體電力已供過于求，電力投資的增長速度從八十年代和九十年代上半期的百分之二十以上，下降至只有單位數(shù)。 　　供需雙方此消彼長，至最近二年，電力缺口自然就又重現(xiàn)了。那么，中國是否又會回到八十年代上半期之前那樣的電力嚴重短缺的年代呢？答案顯然是否定的。 　　首先，今天的電力供應緊張與當年相比，無論從程度和從性質(zhì)上來看，都不可同日而語。據(jù)估計，目前全國電力的供需缺口為百分之三左右，但七十年代和八十年代上半期電力的供需缺口比此不知要大上多少倍。對于經(jīng)歷過當時城市晚上「烏燈黑火」的人們而言，只要看看今日這些城市的燈紅酒綠，尤其是很多城市為裝飾夜市而設于街道兩旁植物叢中數(shù)不勝數(shù)和五顏六色的探照燈，就能體會到兩者的差別之大了。 　　從本質(zhì)上來說，當年的缺電是計劃經(jīng)濟的結(jié)果，是體制性的、根本性的及長期性的，今天的電力不足是市場需求演變的結(jié)果，是市場性的、可改變的和暫時性的。 　　可喜的是，影響供、求關系的基本因素已向解決問題的方向改變。二○○三年全國投資電站規(guī)模已超過三千萬千瓦，今年預計又將超過四千萬千瓦。且今年電力投資的規(guī)模為歷史最高，將達二千至三千億元。據(jù)專家預測，今后五年將持續(xù)為電力投資高峰期，年均電力投資增長率為百分之二十五左右。這正體現(xiàn)了市場調(diào)整的能力和效率，以及市場經(jīng)濟與計劃經(jīng)濟的差別。這些投資可望在今后數(shù)年內(nèi)轉(zhuǎn)化成發(fā)電能力，加上世界最大水電站三峽電站剛開始向華南地區(qū)供電，往后數(shù)年電力供應的大量增加，是指日可待的。 　　與此同時，五個過熱行業(yè)同時也是高耗電行業(yè)，正是這次宏觀調(diào)控的重點。目前宏調(diào)已見成效，這五個行業(yè)的投資和生產(chǎn)增長已見減緩，預計今、明二年這些行業(yè)的增長將回落到一個較合理的水平。這就是說，電力需求應該在今后數(shù)年逐步減弱。 　　因此，電力的供需關系將再次逆轉(zhuǎn)而成此長彼消，中國目前的電力緊張局面可望在數(shù)年內(nèi)得到緩解；此后，可能要擔心的反而是新一輪的電力過剩了，因此，今后數(shù)年的電力投資，也要防止這數(shù)年五個過熱行業(yè)投資的大幅起伏所帶來的風險。在市場經(jīng)濟條件下，供、需平衡關系的轉(zhuǎn)化可以是很快的。