蠶絲纖維由兩根呈三角形或半橢圓形的絲素外包絲膠組成，橫截面呈橢圓形。蠶絲纖維為蛋白質(zhì)纖維，絲膠和絲素是其主要組成部分，其中絲素約占3/4，絲膠約占1/4。絲膠和絲素由18種氨基酸組成，約含97%的純蛋白質(zhì)。絲膠是水溶性較好的球狀蛋白質(zhì)，將蠶絲溶解于熱水中脫膠精練，就是利用了絲膠的這一特性。由于絲膠和絲素的氨基酸組成不同，絲素為纖蛋白，絲膠為球蛋白。桑蠶所吐之絲全長可達1000米以上（800～1500）。