天蠶（Antheraea yamamai）為珍貴的絹絲昆蟲。其繭吳橢圓形，有翡翠綠、淺綠、金黃等色，又以綠色為著名。 90年代初，在湖南境內(nèi)發(fā)現(xiàn)南嶺天蠶，并于1992年由科委立項(xiàng)研究。歷經(jīng)12年的艱苦研究，南嶺天蠶由省科委科技人員馴化、制種成功，并獲得專利（專利號(hào)：CN1187293A）,為產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。 2005年，湖南南嶺天蠶科技發(fā)展有限公司采取公司+基地+農(nóng)戶的管理模式在湖南推廣產(chǎn)業(yè)化養(yǎng)殖，獲得了可喜的成績。農(nóng)戶養(yǎng)殖結(jié)繭率達(dá)到了70%，在僅兩個(gè)月時(shí)間內(nèi)，就為農(nóng)戶增加收入近萬元，為農(nóng)村開辟了一條時(shí)間短、收益快的新致富門路。 南嶺天蠶以其個(gè)繭大、產(chǎn)卵多、抗病力強(qiáng)而成為天蠶品種中的姣姣者。其絲質(zhì)優(yōu)美，具有天然的美麗色澤，經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，是天然彩絲中的“鉆石”。絲長約600米左右，纖度5-6旦，強(qiáng)力（31.2cN/tex）和伸長率（40%）分別為桑蠶絲的2.5倍和1.5倍，經(jīng)繅制后能保持其固有的天然綠色?？椘肪哂兄閷毠鉂?，柔軟、無皺褶，可免燙。 天蠶絲有很強(qiáng)的遮擋紫外線功能。普通的蠶絲只能遮擋紫外線中波長較長的部分，但是天蠶絲還能阻止短波紫外線穿過。其單絲截面呈不規(guī)則扁平狀，扁平度最小值在12.5%以下，而桑蠶絲為60%左右，這是絲具獨(dú)特光澤的主要原因。而且，天蠶纖維膨松，柔軟性好，吸汗傳濕性和耐酸性優(yōu)于桑蠶絲。天蠶絲可以織成高雅、華貴、舒適的超級(jí)衣料，還可以與毛、彩色棉等其他天然纖維混紡成復(fù)合織品，制成各種豪華高檔的服裝、飾品和工藝品。 天蠶絲的昂貴不僅是因?yàn)樗?dú)特的物理性質(zhì)，還因?yàn)樗哂信c其它絲種不同的元素含量和比例。 天蠶絲主要成份為蛋白質(zhì)，它的營養(yǎng)成份能增強(qiáng)人體皮膚活力。絲素和絲膠均由近20種氨基酸組成，其中甘氨酸、丙氨酸含量特別高。天蠶絲絲素膜降解后被人體吸收，能迅速補(bǔ)充人體在創(chuàng)傷條件下流失最多的增強(qiáng)免疫力的丙氨酸和對(duì)肌肉功能十分重要的甘氨酸，是迄今人類最理想的人造皮膚的材料。