盡管缺乏水分，但由于特殊的適應能力和行為幫助生活在沙漠地區(qū)的動物和植物收集水分，因此生活在沙漠地區(qū)的動物和植物能夠生存下來。例如，生活在沙漠地區(qū)的甲蟲用它們的身體采集水滴，然后將水滾如自己的口中。
　　由于從這些例子中獲得靈感，荷蘭埃因霍溫科技大學和香港理工大學的研究人員用特殊聚合物PNIPAAM開發(fā)出涂層棉花，這種聚合物讓棉花吸收能力相當于自身重量340%，相比之下，沒有特殊涂層棉花的吸收能力只有自身重量的18%。這種特殊涂層棉花將在攝氏34度以及低于34度的溫度下吸收水分。當溫度轉暖，這種棉花釋放收集的水分。這種棉花對生活在沙漠地區(qū)的人們非常有用，因為這種棉花在寒冷的夜間收集水分，但白天溫度較高時釋放水分。