盡管缺乏水分，但由于特殊的適應(yīng)能力和行為幫助生活在沙漠地區(qū)的動物和植物收集水分，因此生活在沙漠地區(qū)的動物和植物能夠生存下來。

　　荷蘭埃因霍溫科技大學(xué)和香港理工大學(xué)的研究人員從這些例子中獲得靈感，用特殊聚合物PNIPAAM開發(fā)出涂層棉花，這種聚合物讓棉花的吸收能力相當(dāng)于自身重量的340%。相比之下，沒有特殊涂層棉花的吸收能力只有自身重量的18%。這種特殊涂層棉花可在低于34攝氏度的環(huán)境中吸收水分，當(dāng)溫度轉(zhuǎn)暖，棉花開始釋放收集的水分。這種棉花對生活在沙漠地區(qū)的人們非常有用，因為其可在寒冷的夜間收集水分，白天溫度較高時釋放水分。