現(xiàn)在我們已經(jīng)習(xí)慣于有覆蓋樓板的地毯了，甚至在最貧窮的家庭里，也認(rèn)為要有個(gè)地毯才好。但是這種情況是新近才有的；如果我們回溯到18世紀(jì)中期，研究一下那時(shí)的一些人物畫，便會(huì)發(fā)現(xiàn)地毯是一件稀罕物：除了最富有的百萬富翁之外，大多數(shù)人都是在光地板上行走的。

　　在1860年，沃爾頓獲得了一種有關(guān)地毯工藝的專利權(quán)，這種工藝技術(shù)是用拌有樹脂和栓木粉的氧化亞麻油來涂棉或亞麻的襯墊物（亞麻油氈的名稱就是這樣來的）。它的發(fā)展有一個(gè)過程。菲弗的柯卡爾迪在1877年出現(xiàn)了第一個(gè)亞麻油氈廠。柯卡爾迪的奈恩早在1847年就開始用油漆和栓木纖維的混合物來作實(shí)驗(yàn)。在帆布的傳統(tǒng)生產(chǎn)地區(qū)開始做這種實(shí)驗(yàn)是很自然的。沃爾頓的方法是進(jìn)行繁瑣的重復(fù)勞動(dòng)，需要大量的地盤和時(shí)間：先把油慢慢熬濃，然后一層一層地涂在布上，等油完全干了以后才涂第二層。晾于過程中需要大量的遮蔽物。他在1900年前后發(fā)明了一種新方法：使亞麻油在鍋里氧化，然后加入填料調(diào)均，經(jīng)壓延機(jī)壓延后加襯墊物，最后用人工加熱的辦法使成品變硬。

　　亞麻油氈在某些方面能取代橡膠，顯然是一種能用作地板覆蓋物的很有潛力的材料。巴里爵士在上議院和下議院的一些不重要的地方都鋪上了亞麻油氈?？墒沁@種東西太貴了，難于普及。后來比較便宜和結(jié)實(shí)的亞麻油氈也遇到了競(jìng)爭(zhēng)，亞麻油氈就更難普及了。在20世紀(jì)，亞麻油氈的產(chǎn)量已很大，僅英國在1937年就生產(chǎn)了1.26億萬平方碼。但是在最近20年內(nèi)，其他合成材料做成的覆蓋物已開始取代亞麻油氈。