中國外貿(mào)“風(fēng)向標(biāo)”和“晴雨表”這兩大標(biāo)簽可以追溯到廣交會成立初期。當(dāng)時我國企業(yè)出口平臺單一，對于出口企業(yè)來說，廣交會是他們與采購商接觸、得到訂單、實現(xiàn)出口創(chuàng)匯的唯一窗口。因此，廣交會上的采購商人數(shù)基本可作為其后半年我國出口形勢是“冷”是“熱”的推斷依據(jù)。
　　但現(xiàn)在的情況已與之前大不相同。中國出口企業(yè)有了自己的網(wǎng)站，他們與大型電商平臺合作，積極參加海外展會以及國內(nèi)行業(yè)性展會等，接觸海外客戶、推廣自身產(chǎn)品的渠道日漸增多，對廣交會發(fā)掘客源的依賴度則逐步降低。
　　廣交會的“風(fēng)向標(biāo)”作用依然明顯。無論是第117屆廣交會展館內(nèi)的直觀感受，還是參展商的一致反應(yīng)，抑或是大會的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，都顯示出歐美客商人數(shù)明顯減少，“一帶一路”沿線國家和地區(qū)采購商人數(shù)則增多。這不僅與當(dāng)前國際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易形勢密切相關(guān)，也預(yù)示著在接下來的一段時間內(nèi)中國貿(mào)易伙伴地理位置的轉(zhuǎn)移。
　　從產(chǎn)品結(jié)構(gòu)上看，高科技含量、高品牌價值、高服務(wù)附加的優(yōu)質(zhì)商品正占據(jù)廣交會“主戰(zhàn)場”，而且市場需求一旦出現(xiàn)變化端倪，廣交會展品隨即會作出反應(yīng)。
　　一個很好的例子就是新型全地形自行車在本屆廣交會上的密集出現(xiàn)。“我們在去年年底就推出了系列產(chǎn)品，并初步培養(yǎng)了一些客戶。”一位參展商告訴記者。
　　“晴雨表”的概念在目前形勢下恐怕需要商榷。廣交會上采購商數(shù)量減少，一定代表著中國外貿(mào)會“變天”嗎？
　　“只能說，中國的出口告別了以往‘誰都能賣’、‘什么都能賣’、‘賣什么都賺錢’的時代，外貿(mào)企業(yè)開始與來自世界各地的對手競爭，不得不在市場開發(fā)、產(chǎn)品技術(shù)和功能、服務(wù)跟進(jìn)上多下功夫，只有這樣才能立于不敗之地，這是好事兒。廣交會上有的展位前人山人海，有的展位無人問津，反映的就是企業(yè)在應(yīng)對我國外貿(mào)結(jié)構(gòu)優(yōu)化和質(zhì)量提升方面的能力。”某省交易團(tuán)負(fù)責(zé)人如此理解。
　　“中國制造一路都在跨溝爬坎。”一位參加過30多屆廣交會的參展商感慨道，“但不管形勢怎么變化，努力的企業(yè)總能找到出路。不能說過去那種不需要競爭的時代就是好時代，需要競爭的時代就是壞時代。”